Ichkaridagi vakuumga yaqin bo'lgan va ikkala uchida metall elektrodlar bilan yopilgan shisha naychaga yuqori voltli to'g'ridan-to'g'ri oqim qo'llaniladi va katod bir uchida katod nurlarini chiqaradi. Flüoresan ekran bu turdagi nurlarning yo'nalishini aks ettirishi mumkin. Agar bir xil elektr maydon qo'llanilsa, katod nurlari anod tomon yo'naltiriladi; va agar shisha naychaga g'ildirak o'rnatilgan bo'lsa, nurlar g'ildirakni aylantirishi mumkin. Keyinchalik katod nurlari manfiy zaryadli yuqori tezlikli zarralar guruhi, ya'ni elektronlar oqimi ekanligi tasdiqlandi. Bu erda elektronlar topilgan.
Elektron kashf etilgan birinchi subatomik zarradir. Hozircha elektron barcha zarrachalarning eng yengilidir, atigi 9.11 × 10⁻³¹kg, bu vodorod atomi [1 / 1836.152701 (37)]. ; qilingan. Elektron bir birlikning salbiy zaryadiga ega, ya'ni 4,8 × 10⁻¹⁹ elektrostatik birlik yoki 1,6 × 10⁻¹⁹ kulonga ega. Uning hajmi mavjud texnologiya bilan o'lchash uchun juda kichikdir.
Zamonaviy fizika leptonlarga tegishli elektronlardan biri materiyaning asosiy birliklaridan biri (ikkinchisi - kvark) deb hisoblaydi.